📚 독서는 인류가 발명한 최고의 도구일 수 있어요!

1. 음악을 듣기 위해 (굳이) 노동할 필요는 없다. 음악은 그냥 들리니까. 그렇다면 책은? 인류가 언제부터 문자를 발명하고 책을 만들기 시작했는지를 생각해보면 답이 나온다.

 

2. 문자는 대략 8000년 전쯤에야 발명되었고, 6000년 전쯤에야 수메르인들이 점토에 글을 새기며 전수하기 시작했다. 250만 년 전에 시작된 호모 종의 관점에서 보면, 독서는 아주 최신의 발명이다.

 

3. (즉) 우리의 뇌는 책을 읽게끔 진화한 적이 없다. 독서가 힘든 노동인 것도 이 때문이다. (이처럼) 독서는 뇌에 큰 부담을 준다. 텍스트를 이해하고 공감하고 전수해주려면 뇌에 큰 비용을 지불해야 한다. (아무런 노력 없이 글을 읽을 수는 없다는 이야기다)

 

4. 그럼에도 책 없는 사회가 없을 정도로, 독서가 인류의 보편적 행위로 발전한 이유는 그 비용보다 이득이 더 컸기 때문이다. 그 이득이란 무엇일까?

 

5. 인간과 침팬지는 600만 년 전쯤에 공통 조상에서 갈라져 나온 사촌지간으로, 둘 간의 유전적 차이는 겨우 0.4%에 불과하다. 하지만 침팬지는 여전히 아프리카 숲에서 견과류를 돌로 내리쳐 깨어 먹는 수준의 삶을 사는 반면, 우리 조상은 숲을 나와 초원을 달리고 지구 끝까지 흩어져서 거대한 문명을 일으켰다.

 

6. 육상 척추동물 가운데 이렇게 단기간에 넓은 범위로 퍼져 생태적으로 성공한 종은 호모 사피엔스 단 한 종뿐이다. 대체 무엇이 침팬지와 인간의 길을 다르게 만들었을까? 그 비밀은 ‘사회적 학습 능력의 차이’다.

 

7. 남을 보고 배워 전수해 줄 수 있는 능력을 사회적 학습 능력이라고 한다면, 이 능력은 인류와 침팬지를 가르는 커다란 차이 중 하나라고 할 수 있다.

 

8. (그리고) 우리는 (고작) 한 개인이 시행착오를 통해 얻는 성취를 ‘문명’이라고 부르지 않는다. 문명이란, 집단적 작업이다. 즉, 누군가가 새로운 무언가를 성취했을 때 그것을 모방하거나 가르침을 받음으로써 다른 이에게 전수하고 결국에는 지식과 기술의 체계에 그것이 하나 더 얹어지는 방식으로 문명은 축적되어왔다.

 

9. 이때 그 모든 것이 다 ‘구전’으로만 전수되는 경우였다면, 문명의 축적은 아주 더디거나 불가능했을 것이다. 이런 맥락에서 사회적 학습의 대표적 사례인 독서는 ‘문명의 엔진’이라고 할 수 있다.

 

10. (게다가 음악이나 영상을 소비할 때는 뇌의 일부분만 활성화되지만) 책을 읽으며 몰입할 때는 뇌 전체가 활성화되고 활용된다. 뇌 전체가 상호 작용하는 사람들은 남들이 보지 못한 면을 보고, 기존에 연결하지 않았던 지식을 연결할 수 있는 창의적 인재들이라 할 수 있다.

 

11. (즉) 정보 범람의 시대에 우리 자녀들에게 정말 필요한 역량 중 하나가 ‘창의적 연결 능력’이라고 한다면, 독서는 이것을 가능하게 만드는 가장 효과적인 방식이라 할 수 있다. 한마디로, 독서는 우리를 똑똑하게 만든다. (뿐만 아니라) 독서는 공감력을 향상시킨다.

 

12. (마지막으로) 우리의 뇌는 어떻게 쓰느냐에 따라, 그리고 어떻게 생각을 하느냐에 따라 다르게 변화한다. 이를 ‘뇌의 가소성’이라고 하는데, 독서는 (뇌의 모든 부분을 활용하기 때문에) 인지적-정서적-사회적 뇌를 모두 변화시키는 가소성의 원천이다.

 

13. (따라서) 좋은 책을 많이 읽으면 건강한 뇌를 가질 수 있다.

 

- 장대익, <공감의 반경> 중

 

 

책 정보

https://product.kyobobook.co.kr/detail/S000200087258

 

출처

https://stibee.com/api/v1.0/emails/share/8Hud-sG3tbXIWz-CRXwXE61_ItMt6aY=